Може ли това, което ядете, да ви постави "в настроение"? Желаещите се любовници приготвят предястия за афродизиак в продължение на хиляди години. Но дали някой от тях наистина работи?

От Мартин Даунс, MPH

Може да сте чували, че стридите са афродизиак - но какво да кажем за картофите, месото от скин и мозъка на врабчетата? Тези неща някога бяха считани и за афродизиаци. Почти всичко, което можеше да се яде, в един или друг момент.

Афродизиак рецепти са били приготвени по целия свят в продължение на хилядолетия. В Европа, до осемнадесети век, много рецепти се основават на теориите на римския лекар Гален, който пише, че храната работи като афродизиак, ако те са "топли и влажни", а също и "ветровито", което означава, че те предизвикват газове. Подправки, предимно пипер, са важни в рецепти за афродизиак. И тъй като се смяташе, че притежават тези качества, морковите, аспержите, анасонът, горчицата, копривата и сладкият грах често се считаха за афродизиаци.

Афродизиакът, както ние използваме днес, е нещо, което вдъхновява похот. Обикновено не е предназначено да лекува импотентност или безплодие, проблеми, които сега се обработват от отделни области на медицината. Но до неотдавна имаше малко разлика между сексуалното желание и функцията. Всяка липса на похот, потентност или плодовитост би имало общо лечение в афродизиак. Гален си мислеше, че „вятърът“ - или, както го нарича един писател от 16-ти век, „нечувствително замърсяване“ - надува пениса, за да предизвика ерекция, така че всичко, което те накара да излезе, също ще те накара да се изправи.

Продължение

Теориите на Гален не бяха единствената основа за измисляне на афродизиаци. Коренът на мандрагора е бил изяден като афродизиак и лек за женското безплодие, тъй като раздвоеният корен е трябвало да прилича на бедрото на жената. Това се основаваше на тайнствена философия, наречена "доктрина на подписите". Стридите може да са били известни като афродизиак само по своята прилика с женските полови органи. Малко стари медицински текстове описват стридите като афродизиак, въпреки че литературните намеци за тази употреба са многобройни.

Части от скинката, вид гущер, се смятаха за афродизиак от векове. Трудно е да се каже защо точно, но три различни древни автора правят това. Картофите, сладки и бели, някога са били известни като афродизиак в Европа, вероятно защото са били рядко деликатес, когато за първи път са били трансплантирани от Америка.

Някои афродизиаци излязоха от митологията. Афродита, гръцката богиня на любовта (от чието име, разбира се, произлиза "афродизиак", е трябвало да държи свещени врабчета. Смятаме, че зайците са безразборни животни, следователно безделник зайче и някои развратни думи, но древните гърци смятали, че врабчетата са особено похотливи. Заради връзката с Афродита европейците са склонни да ядат врабчета, особено мозъците им, като афродизиаци.

Свети Тома Аквински, монах от 13-ти век, също е написал малко за афродизиаци. Както Гален, той смята, че афродизиачните храни трябва да произвеждат "жизненоважен дух" и да осигуряват добро хранене. Така че месото, считано за най-сърдечната храна, е било афродизиак. Пиенето на вино произвежда "жизнения дух".

Продължение

Вино, испанска муха и Ти

Алкохолът е едно от нещата, известни от векове като афродизиак, който има реален ефект върху сексуалното желание. Малко алкохол може да разтвори задръжки и да те постави в настроение, но се казва, че свръхчувствието има противоположен ефект върху представянето, както в момента на Шекспир. ("Това увеличава желанието, но отнема изпълнението" идва от него Макбет.)

Кафето е друго старо и все още понякога се смята за афродизиак. "Всеки път, когато имате възбуда, имате ефект на разстройство," казва Паола Сандрони, невролог в клиниката Майо. Тя прегледа научните доказателства, които съществуват за много предполагаеми афродизиаци, и публикува своите открития в дневника Клинично автономно изследване.

Но да се обади на кафе или нещо, което съдържа кофеин, афродизиакът би бил подвеждащ. "Мисля, че ефектът е много по-общ", казва тя. По същия начин, кокаинът и амфетамините може да изглеждат афродизиаци, защото стимулират централната нервна система, но нямат специфични ефекти върху сексуалното желание.

Продължение

Сандрони също разгледа проучванията за амбра, която идва от червата на китовете и се използва в парфюми. Някои смятат амбра за афродизиак и има доказателства в подкрепа на това схващане. В проучвания върху животни, тя повишава нивата на тестостерон в кръвта, което е от съществено значение за мъжката сексуална активност и се смята, че играе роля и в женското либидо.

Освен стридите, най-известният афродизиак е легендарната "испанска муха". Това не е просто легенда. Такова нещо съществува. Неговата активна съставка е химическият кантаридин, който се намира в блистерните бръмбари. Кантаридин дразни гениталните мембрани и затова се смята, че е възбуждащ. Също така е смъртоносен, причинявайки бъбречна недостатъчност или стомашно-чревни кръвоизливи при хора, които приемат твърде много. Едно бързо търсене в интернет е всичко, което е необходимо, за да намерите някои за продажба. Сандрони казва, че е "ужасена", за да види колко е лесно да се купува.

Тогава там е "билкови Виагра" разпънати в спам имейли. Това е кора на йохимбе. Някои твърдят, лъжливо, че аргининът, аминокиселина в йохимбе, може да възстанови еректилната функция и да действа като афродизиак. "Единствената спасителна благодат е, че аргининът в големи количества не е вреден", казва Синтия Финли, диетолог в университета "Джон Хопкинс".

Римският поет Овидий пише в Изкуството на любовта, след като дадох литания на афродизиаци, "Не предписвай повече моята муза, нито лекарства дават / Красотата и младежта не се нуждаят от провокация". По същия начин Финли казва, че смята, че единственият истински афродизиак е добро здраве, постигнато чрез балансирана диета - която не е толкова различна от онова, което Св. Тома Аквински е казал преди 800 години.