Какви биха могли да бъдат следващите ви стъпки при лечението на хроничната болка.

От Ерик Меткалф, MPH

Повече от 100 милиона американци имат хронична болка. Ако сте един от тях, контролът върху него вероятно ще изисква търсене на лечения извън медикаментите.

Това е защото болкоуспокояването, макар и полезно, често не може да осигури пълно облекчаване на болката. Тя може да намали, но не и да елиминира болката.

45-годишната Карла Улбрих е готова да използва медикаменти, за да контролира хроничната си болка. Но тя го вижда само като част от цялостния й план. През последните 20 години, лупусът и фибромиалгията причиняват болка на тлеене и избухват около тялото.

Болкоуспокояващите лекарства предлагат различна степен на облекчение, но често водят до странични ефекти. Тя дава смесица от допълнителни практики - акупунктура, масаж, топлина и промяна на диетата - за голяма част от сегашния си успех в контролирането на болката.

"Бих казал, че медикаментите ми спасиха живота, но хвърлянето на лекарства на нещо никога не стига до основата на това," казва Улбрих, който живее в Somerset, N.J.

Няма бързи поправки за хронична болка

Счупеният крак и острата болка, която причинява, често могат да бъдат лекувани сравнително бързо, казва Пери Файн, доктор по медицина, болен специалист в Университета на Юта. Но хроничната болка е по-близка до по-големите проблеми като диабет или напреднал рак, който не може да бъде толкова бързо или лесно "фиксиран".

Продължение

Целта при лечението на хронична болка не е задължително да стане безболезнена. Вместо това, целта често е добро качество на живот, докато управлява болката на приемливо ниво.

"Важното е хората с хронична болка да комуникират … с лекаря си и да им кажат какво е нивото на болката им, което ги предпазва от извършването на определени неща", казва Fine. Например: "Болката ми ме държи да спя, да работя, да се придвижвам и да ходя". След това говорете с практикуващия за установяване на конкретни, измерими цели, като например способност да се вакуумира, да отидете на работа, да правите секс и да спите.

За да постигнат тези цели, лекарите могат да се опитат:

• Лекарства, които причиняват болка от различни ъгли. Например, антидепресантите могат да помогнат за "успокояване" на нервната система и да я направят по-малко чувствителен към болката, казва Fine. Лекарствата против гърчове габапентин и прегабалин също могат да бъдат ефективни при някои видове нервни болки.
• Инжектиране на анестетик или стероиди в зони с увреждане.
• Извършване на операция за лечение на източника на болка. Това включва заместване на ставите, поправяне на повредени дискове в гръбначния стълб или премахване на натиск от притиснат нерв.

Вашият лекар може също да ви предложи да работите с физически или професионален терапевт. Може би искате да потърсите отговори на умствените компоненти на болката, а не само на физическата страна, казва Fine.

Продължение

Поставяне на ума ви на работа

"Повечето хора с хронична болка никога не са" излекувани "от болката си и това е трудно нещо, което трябва да се каже. Нашето общество ни казва, че ако сте в болка, не трябва да бъдете", казва д-р Бевърли Торн, от университета в Алабама.

Тя е психолог, който работи с хора с хронична болка, за да им помогне да намерят нови начини да мислят за това. Мозъкът може да бъде мощен съюзник - или враг - по време на хронична болка. Това е защото:

• Вашият мозък филтрира сигналите за болка, идващи от тялото ви. Вашите мисли и емоции играят роля в това филтриране. Мозъкът може да намали силата на тези сигнали за болка или да ги увеличи, казва Торн.
• С течение на времето мозъкът може да стане по-чувствителен към хронична болка. Той може да реагира прекомерно на още по-интензивни сигнали за болка.

Когнитивно-поведенческата терапия (CBT), подход, който Thorn използва с пациентите, може да реши и двата проблема, казва тя. CBT помага на хората:

Променете мислите, свързани с болката. - Ако мисълта за разгорещението на болката ви накара да кажете неща за себе си като: „Ще трябва със сигурност да отида в спешното отделение“ или „вече не мога да понасям това, това съсипва живота ми“ наистина може да изкопае една дупка за теб - казва Торн.

Продължение

Контролът на болката включва отчитане на негативна самообучение и замяна на тези мисли с фактически, положителни варианти, като фокусиране върху добрите части от живота ви.

Промяна на поведението им. "Когато има болка, много хора си лягат, издърпват покривалото и се оттеглят. Това ги прави по-податливи на болка и това може да ги направи депресирани", казва Торн. CBT може да помогне на хората да следват обичайните си практики дори по време на изригвания.

Психологът също може да ви помогне да се справите с болката си със свързана техника: внимателност. Вместо да реагирате, когато болката привлече вниманието ви, вниманието включва наблюдение на болката с неутрално отношение. "Когато тази реакция вече не е там, болката е по-лесна за управление", казва Торн. "Това, което хората започват да осъзнават, е, че има голяма вариабилност в болката им. Ако наистина обръщат внимание на опита си от момента към момента, те осъзнават, че понякога са безболезнени."

Търсене на други алтернативи

Неконвенционалните лечения също могат да успеят, когато медикаментите не дават отговор.

Продължение

Лорънс Тау, доктор по медицина от Центъра за медицина на Изтока и Запада, често вижда хора с автоимунни заболявания, някои от които могат да причинят хронична болка, като лупус и МС.

Някои хора търсят допълнителни медицински подходи, защото лекарствата не работят. Други просто искат естествени решения. - Предпочитам да не мисля за това като последна медицинска възможност. Мисля, че е важно да обмислите използването на тези терапии по-рано в хода на лечението или във връзка с общоприетата медицина - казва Тау.

Тези доставчици са склонни да разработват специфични подходи за нуждите на всеки човек, казва Тау. Опциите могат да включват:

• Билки и добавки. Билките джинджифил и куркума могат да намалят възпалението, например. Винаги информирайте Вашия лекар за всички добавки, които приемате, дори ако са „естествени“, така че Вашият лекар да може да следи за всякакви проблеми и да има пълен запис за това, което сте опитали.
• Акупунктура и акупресура. Проучванията показват, че болезнените състояния, включително болките в гърба и шията и главоболието, са едни от най-честите причини, поради които хората използват акупунктура. Акупресура е свързано лечение, което използва фокусиран натиск за стимулиране на определени петна по тялото, вместо на тънки игли, използвани в акупунктурата.
• Тематично лечение. Те включват ментолови натривки, крем за капсаицин (за болки в ставите) и крем за арника.

Продължение

Днес Карла Улбрих работи като оратор, автор и музикант, който насърчава публиката да подходи към здравните си проблеми с чувство за хумор.

Тя казва, че нейните стратегии за облекчаване на болката са я оставили „доста щастлива и няма много болка. Имам лекарства, ако имам нужда - не съм срещу тях. Но искам да контролирам това без лекарства, ако мога.

Добри отчети получиха консултантски такси от редица фармацевтични компании през изминалата година.