Ако имате симптоми на херпес зостер, вземете лечението сега и може да избегнете постоянна нервна болка.

Херпес зостер, вирусна инфекция на нервните корени, засяга 1 милион души в САЩ всяка година. Повечето хора се възстановяват от мача, но за около 50% от тези над 60 години, които не са лекувани, болката не изчезва. Може да продължи месеци, години или дори до края на живота им.

Тези хора имат т.нар. Postherpetic neuralgia (PHN), резултат от вируса на шинглите, който уврежда нервите на кожата. В някои случаи болката е лека. В други дори и най-малкото докосване - от облеклото или дори от бриз - може да бъде мъчително.

"PHN причинява много страдания и високи социални разходи", казва д-р Робърт Дворкин, професор в катедрата по анестезиология в Медицинския център на Университета в Рочестър в Рочестър, Ню Йорк. "Това може сериозно да наруши живота на хората."

Но добрата новина е, че има лекарства, които могат да помогнат да се лекува и дори да се предотврати PHN, а лекарите научават повече за това кой е в най-голям риск да развият това състояние.

Какво е херпес и постхерпетна невралгия?

Херпесът е причинен от вируса на варицела-зостер, който също причинява варицела. При човек, който е бил изложен на варицела - или на неговата ваксина - вирусът никога не изчезва. Тя може да лежи спяща в нервите на тялото.

В повечето случаи тя остава така. Но в някои - особено хора с имунна система, отслабена от заболяване или лечение - вирусът може да се появи отново. Това е вероятно да се случи години или десетилетия след като лицето е имало варицела.

Когато се върне, вирусът може да предизвика херпес, обрив, който често се появява като лента от едната страна на тялото. Симптомите на ранни шингли могат да включват:

• главоболие
• Чувствителност към светлина
• Грипоподобни симптоми

Сърбеж, изтръпване или силна болка, когато се развие обрив, могат да дойдат след това и болката може да бъде умерена до тежка.

Вие сте заразни? Въпреки че хората, които не са имали варицела мога хванете това състояние от себе си, самият храст не е заразен.

По причини, които експертите наистина не разбират, болката от херпес зостер остава за някои. Ако болката трае най-малко 3 месеца, след като обривът от херпес зостер е зараснал, човек се диагностицира с PHN. При някои хора болката ще отслабне. В други не.

"Нямаме представа защо болката отминава при някои хора, а не в други", казва Дворкин. Но колкото по-дълго имате PHN - особено след една година - толкова по-малко вероятно е да се разреши, казва той.

Продължение

Рискови фактори за нервната болка след херпес

Изследователите отдавна знаят, че по-възрастните хора са по-склонни да получат PHN, нервните болки след херпес зостер, но последните проучвания са открили други фактори, които увеличават рисковете.

В едно проучване, публикувано в списанието неврология, изследователи - включително Дворкин - погледнаха данни от 965 души с херпес зостер. Изследователите са идентифицирали пет рискови фактора за развитие на PHN при хора, които наскоро са били диагностицирани с херпес зостер:

• По-стари
• Женски пол
• Наличието на симптоми преди появата на обрив, като скованост, изтръпване, сърбеж или болка
• Тежка болка по време на началните етапи на заболяването
• Тежък обрив

Важно е, че изследователите са открили, че колкото повече рискови фактори имате, толкова по-голям е рискът от развитие на PHN.

Например 17% от жените с херпес зостер и 26% от тези, които са имали силна болка, продължават да получават PHN. Но 50% от жените, които са били над 60-годишна възраст и са имали симптоми преди обрива, тежък обрив и остра болка, продължават да получават PHN.

Емоционалният брой на нервните болки след херпес

Изследователите не търсят само биологични и неврологични рискови фактори за PHN. Дворкин също е съавтор на проучване, което разглежда психологически рискови фактори. Резултатите бяха публикувани в Вестник на болката през 2005 г.

"Това със сигурност изглежда, че психологическият стрес може да бъде мощен рисков фактор за PHN," казва Дворкин.

Проучването показа, че хората с херпес зостер, които са продължили да развиват PHN, е по-вероятно да са имали симптоми на личностни разстройства, хипохондрия, интензивно безпокойство за заболяването и други оплаквания на тялото.

Дворкин твърди, че предишните изследвания вече показват връзка между развитието на стрес и керемиди.

"Едно проучване дори установи, че рискът от развитие на PHN е по-висок при хора, които живеят сами, когато развиват херпес, отколкото хората, живеещи с други хора," казва Дворкин, което може би показва, че социалната изолация увеличава рисковете от PHN.

Предотвратяване на нервните болки след херпес

Но ако се притеснявате за PHN, не се отчайвайте. Има лекарства, които могат да намалят рисковете от получаване на заболяването. Използват се три антивирусни лекарства: фамцикловир (Famvir), валацикловир (Valtrex) и ацикловир (Zovirax). Тези лекарства трябва да започнат в рамките на два до три дни от началото на херпес зостер.

Продължение

"Ако погледнете клиничните проучвания с някое от тези лекарства при хора над 50 години, казва Дворкин, те намаляват честотата на болката на шест месеца наполовина. Това е много значително подобрение." Те също са много безопасни и имат малко странични ефекти, казва той.

Но кой се нуждае от наркотиците? Дворкин казва, че все още няма ясен консенсус.

Има някои очевидни случаи. "Мисля, че всеки ще се съгласи, че някой, който е над 50 години и има тежки симптоми, трябва да получи превантивно лечение", казва той.

Но за по-младите хора или тези с по-малко рискови фактори курсът е по-малко ясен.

"Някои хора смятат, че всеки, който получава херпес зостер трябва да получи профилактично лечение с антивирусни лекарства, тъй като лекарствата са толкова безопасни и имат толкова малко странични ефекти", казва той.

Други твърдят, че превантивното лечение трябва да се дава само на лицата с по-голям риск. Основната причина за това, казва Дворкин, е цената.

"Пълен курс на лечение може да струва някъде между 100 и 160 долара", казва той. "Това може да се увеличи и застрахователните компании може да не искат да плащат, ако рисковете са много, много ниски."

Имате ли херпес? Вземете лечение, предприемете действие

Ако имате херпес зостер, важно е да говорите с Вашия лекар за риска от развитие на PHN. Попитайте дали превантивното лечение с антивирусни лекарства има смисъл. Ако Вашият лекар каже, че не е необходимо, попитайте защо.

Пълните последици от психологическите рискови фактори за PHN все още не са ясни, казва Дворкин. Но той предполага, че хората с херпес зостер трябва да се опитат да останат активни и свързани.

"Ако психологическият стрес е рисков фактор за PHN," казва той, "тогава ние мислим, че хората, които имат херпес зостер, могат да извлекат полза от това да се измъкнат и да не бъдат изолирани и затворени."

Може да се опитате да останете във връзка със семейството и приятелите си, а не да се замисляте за симптомите си. Също така имайте предвид, че дори ако развиете PHN, има лечения, които могат да помогнат.

"Имаме около половин дузина видове лекарства, които се използват като лечение на първа линия за PHN," казва Дворкин. Те включват лидокаинов пластир (Lidoderm), прегабалин (Lyrica), габапентин (Neurontin, Gralise, Horizant), капсаицин (Qutenza, Zostrix крем), карбамазепин (Tegretol), трициклични антидепресанти и болкоуспокояващи.

Продължение

Най-важното нещо е да получите бърза медицинска помощ, ако смятате, че може да имате херпес.

"Ако имате едностранно обрив - особено ако сте над 50-годишна възраст - веднага посетете Вашия лекар", казва Дворкин. - Може да е херпес. И ние знаем, че бързото лечение може драстично да намали вероятността от развитие на дългосрочна болка.