От религиозен еликсир до любовното отношение към здравословната храна? Новата истина за шоколада.

От Катлийн М. Зелман, MPH, RD, LD

Ако мислите, че шоколадът е небесен, не сте сами. Шоколадът буквално е "храна на боговете" - това е името му, Theobroma cacaoозначава. Но не е нужно да бъдете божествени, за да се отдадете. Обикновените смъртни обожават шоколада във всичките му форми, от скромен бисквитка за шоколад до гурмета, зимния горещ шоколад и декадентските десерти. И за да направят шоколада още по-достоен, изследователите откриват, че това древно лечение може да има някои съвременни ползи за здравето.

Въпрос: Кога за първи път е открит шоколадът?

О: Шоколадът датира от векове. Маите търгуваха ценни какаови зърна, от които се прави шоколад, като стока. През 1519 г. ацтеките открили, че могат да направят вкусна напитка, като добавят вода и подсладители към печени кафяви зърна. Шоколадът дойде по-късно през 18-ти век, чрез смесване на шоколад с мляко.

Въпрос: Всички ли са шоколадови бонбони за вас?

О: Любителите на шоколада, радвайте се - но бъдете разбирани за здравето на шоколада. Шоколадът наистина може да бъде добър за вас, но не всички шоколад се създават еднакво. Ако имате полза за здравето, забравете за пити, карамел, бяла ружа или крем, покрит с шоколад, и потърсете твърд шоколад.

В: Защо тъмният шоколад е по-добър избор от бял или млечен шоколад?

О: Ползите за здравето на шоколада идват от флавоноиди, вид фитохимикали, открити в какаовия зърна. Тъмният шоколад съдържа по-висок процент какао, отколкото бял или млечен шоколад. И колкото повече съдържат какаовият шоколадов продукт, толкова по-богато е неговото съдържание за насърчаване на здравето.

В: Какви са ползите за здравето от тъмния шоколад?

A: Проучванията показват, че когато тъмният шоколад е част от здравословния начин на живот, той може да подобри здравето на сърцето, кръвното налягане, да намали LDL "лошия" холестерол и да увеличи притока на кръв към мозъка. Може също да подобри кръвната захар и чувствителността към инсулин, намалявайки риска от диабет.

В: Колко шоколад трябва да ям, за да получа ползите за здравето?

О: Ограничете размера на порцията, защото, въпреки че тъмният шоколад съдържа добри за вас флавоноиди, той има и не толкова добри за вас мазнини, захар и калории. Прекаляването с шоколад може да отмени всички ползи за здравето и да доведе до увеличаване на теглото и свързаните с тях здравословни проблеми.

Продължение

Малка част от около една унция трябва да задоволи вкусовите ви рецептори - особено ако я ядете бавно - и осигурявате ползите за здравето на шоколада, без да разширявате талията си.

Ето един пример. Един стандартен размер на тъмния шоколад Hershey има 531 калории, в сравнение със 150 калории от унция тъмен шоколад или около шест целувки на Хърши.

Въпрос: Защо някои шоколадови бонбони рекламират процента на какаото върху етикета?

О: Колкото по-голям е процентът какао, толкова по-висока е концентрацията на флавоноидите. Повечето млечен шоколад съдържа до 50% какао, докато някои евтини шоколади съдържат само 7% какао. Потърсете тъмен шоколад с най-малко 70% какао за най-добрия тъмен шоколад, богат на здрави флавоноиди.

В: Каква е разликата в калориите в какаото, шоколада и шоколадовите бонбони?

О: Повечето шоколади, които ядем днес, са комбинация от какаови твърди вещества, мазнини, захар и, в случая на млечен шоколад, мляко. Ето лъжичка за мазнини и калории:

• Чист какао на прах: (2 супени лъжици): 40 калории, 1 грам мазнини, 0 грама наситени мазнини
• Неподсладен шоколад за печене (1 унция): 140 калории, 14 грама мазнини, 9 грама наситени мазнини.
• Полусладък или млечен шоколад (1 унция): 135 калории, 8,5 грама мазнини, 5 грама наситени мазнини.
• Тъмен шоколад (1 унция): 142 калории, 10 грама мазнини и 6 грама наситени мазнини.

В: Каква е разликата между какао на прах, шоколад за печене, тъмно, мляко и бял шоколад?

О: Всичко се свежда до това как се прави шоколад. Какаовите зърна се пекат, сортират и смилат, за да се получи шоколадов ликьор, който също съдържа какаово масло.

• Неподсладен шоколад за печене е шоколадов ликьор, който е втвърден и притиснат.
• Какао на прах е какаово масло, извлечено от шоколадов ликьор и изсушено в какао на прах.
• Тъмен шоколад е смес от захар, какаово масло, шоколадов ликьор, а понякога и ванилия.
• Млечен шоколад се произвежда чрез добавяне на мляко или мляко на прах към тъмната шоколадова формула.
• бял шоколад съдържа захар, какаово масло, мляко или мляко на прах и ванилия. Няма шоколадов алкохол.

Емулгиращите агенти обикновено се добавят към шоколадови бонбони, за да му придадат гладка текстура и усещане за устата. По-скъпите шоколадови бонбони се обработват по-дълго, за да се подобри усещането за устата.

Продължение

Q: Наистина ли шоколадът е афродизиак?

Отговор: Ацтеките смятаха шоколада за кралски афродизиак. Маите я свързваха с бога на плодородието. И днес Сара Маклахлан пее: „Твоята любов е по-добра от шоколада“ - съвременен обрат на шоколадната любовна връзка.

Тук са научните факти. Шоколадът съдържа химикалите фенилетиламин и серотонин, за които се смята, че са стимулиращи настроението и леки сексуални стимуланти. Яденето на шоколад ви кара да се чувствате добре, дори еуфорични. Но афродизиакните качества на шоколада са повече за чувственото удоволствие от това как се топи в устата, отколкото като сексуален стимул.