Експертите обясняват причините и лечението на болката от херпес зостер.

От Матю Хофман, MD

Ако смятате, че варицелата е била „веднъж и направена“ детска болест, вие сте само две трети. За около един милион американски възрастни всяка година, тази отдавна забравена обрив се завръща в нова болезнена форма: херпес.

Болката от херпес зостер може да бъде мъчителна, но състоянието изчезва след няколко седмици - за повечето хора. При някои нещастни хора болката с керемиди не свършва, когато обривът изчезне. Тя продължава. И нататък. Това се нарича postherpetic neuralgia (PHN), форма на невропатична болка, която може да продължи месеци или години, дори след като вирусът вече не е активен.

"Постерипетичната невралгия може да накара хората да се почувстват наистина нещастни", казва д-р Джефри Румбау, доцент, доцент по неврология в университета "Джон Хопкинс" и член на Американската академия по неврология. "За някои това е нещо, с което живеят от време на време. За други може да бъде ежедневна, силна болка, която може да продължи цял живот."

Някои хора са изложени на по-висок риск от херпес зостер и постгерпетична невралгия в сравнение с други. Но когато се използва правилно, наличните лечения могат да предотвратят постгерпетичната невралгия или поне да я спре да стане постоянен, болезнен спътник.

Продължение

Какво причинява болки в херпес зостер?

Всички варицела, херпес зостер и постхерпетна невралгия са резултат от инфекция с един вирус, наречен Varicella zoster virus (VZV). Повечето хора улавят вируса на варицела зостер като деца, сърбеж и треперене през обрив и треска от варицела, и да получите по-добре.

Но това не е непременно краят на историята на инфекцията с варицела. След пристъп на варицела, нашата имунна система никога не премахва напълно вируса на VZV. Те просто го преследват в укритие. Варицелата се връща в нервните клетки дълбоко под кожата, близо до гръбначния стълб.

За повечето от нас, VZV лежи пасивно в нашите тела през целия ни живот, никога не причинявайки допълнителни проблеми. При около една трета от хората обаче инфекцията с ВЗВ има втори акт. Вирусът се появява от скриване, пътува по нерв към кожата и изригва в неравен, болезнен обрив от едната страна на тялото. Тази атака се нарича херпес зостер или херпес. (Varicella zoster вирус принадлежи към семейството на херпес вируси, но не причинява рани или генитален херпес.)

Продължение

Синдроми на херпес зостер: Какво трябва да търсите?

За разлика от обрива на цялото тяло на варицела, обривът от херпес зостер е ограничен до областта на кожата, присвоена на заразения нерв. Обривът обикновено се състои от малки натъртвания, които могат да се превърнат в мехури, преди да се спукат и да се образуват кори. Ако на лицето се появи херпес зостер, окото може да бъде засегнато, което представлява заплаха за зрението.

Също за разлика от варицела, този обрив боли, понякога интензивно. Хората обикновено описват болката от херпес зостер като изгаряне, пробождане или електричество.

"Херпес зостер може да бъде почти непоносимо болезнено", казва Джефри Ралф, доктор по медицина, асистент по неврология в Калифорнийския университет в Сан Франциско и член на асоциацията за невропатия. - Самият нерв е възпален. Болката понякога може да дойде дори седмици преди да се появи обрив.

Когато херпесът става болезнен следспирална невралгия

В 10% до 20% от тези хора обаче болката от херпес зостер продължава да виси след изчезването на обрива. - Тези хора продължават да получават постгерпетична невралгия и не сме сигурни защо - отвърна Ралф. Или болката от херпес зостер никога не напуска, или тя се разтваря, връща се и никога не си отива напълно.

Продължение

PHN обикновено се появява в зоната, където са настъпили керемидите. Болката може да бъде интермитентна или постоянна и може да поеме всяка от разнообразните качества на болката от херпес зостер. Нормалното докосване на кожата може да го изключи, добавя Ралф. Това се нарича алодиния.

Болката от постгерпетична невралгия може да попречи на ежедневните дейности, упражненията, съня и сексуалното желание. Раздразнителност и депресия често следват. "Като цяло, това кара хората да се чувстват ужасно, ако не могат да бъдат контролирани", казва Румба.

Защо болката от постхерпесната невралгия продължава да се проявява, обърква изследователите. Това не се дължи на продължаваща инфекция от VZV, но се смята, че се дължи на остатъчно увреждане или възпаление в нерва след херпес. Също така е невъзможно да се предскаже кой ще получи херпес или постгерпетична невралгия, въпреки че възрастта, расата и здравето изглежда имат някакво въздействие.

Херпес и постерпетична невралгия: Какви са рисковите фактори?

Не можете да контролирате дали ще хванете вируса на варицела. Изцяло 99,5% от възрастните в САЩ го носят, независимо дали си спомнят дали са имали варицела. Но защо една трета от тези хора получават херпес зостер - а някои от тях развиват постерпетична невралгия?

Продължение

Рискът от постгерпетична невралгия също нараства с възрастта. Повече от 80% от случаите на постгерпетична невралгия се срещат при хора над 50 години. "Вероятно е естественият спад на имунитета с възрастта е отговорен", казва Ралф.

Резултатите от едно проучване показват, че възрастта има огромен ефект върху риска от постгерпетична невралгия след херпес зостер:

• Сред хората под 60-годишна възраст, които са имали херпес зостер, по-малко от един на 50 души развиват постерпетична невралгия.
• При хора на възраст от 60 до 69 години, около 7% от страдащите от херпес зостер развиха постерпетична невралгия.
• В тези 70 и повече години почти 20% развиха постерпетична невралгия след пристъп на херпес зостер.

Расата изглежда също има значение. По неизвестни причини белите американци получават херпес зостер и постхерпетна невралгия при повече от два пъти по-висок процент от афро-американците в тяхната възрастова група.

"Хората, чиято имунна система е увредена от наркотици или болести като СПИН, също са по-склонни към зостер и PHN," добавя Ралф.

Излагането на някой с варицела или херпес зостер не увеличава личния ви риск. Всъщност, експертите смятат, че леката имунна стимулация може да повиши естествената защита, което прави по-малко вероятно развитието на херпес зостер или PHN.

Продължение

Профилактика на ваксини за херпес зостер и постхерпетна невралгия

През 2006 г. на пазара се появи ваксина за предотвратяване на херпес зостер. Наричана Zostavax, ваксината намалява вероятността за получаване на херпес зостер след варицела с около половината, което значително намалява броя на хората, които могат да получат нервни болки след херпес зостер.

Въз основа на тези резултати CDC препоръчва Zostavax на всички възрастни на 60 и повече години. Rumbaugh отива по-нататък: Той предлага да се ваксинирате на всяка възраст, ако сте имали херпес зостер. Неговият клиничен опит показва, че ваксината спомага за намаляване на postherpetic невралгия дори след инфектиране с вируса на варицела зостер.

Ранната интервенция е ключът към лечението

За лечение на херпес зостер обикновено се използват антивирусни лекарства като валацикловир (Valtrex), фамцикловир (Famvir) или ацикловир (Zovirax), приемани през устата. Когато се вземат в самото начало, казва Ралф, те могат да подобрят симптомите и да намалят риска от постгерпетична невралгия.

Счита се, че започването на антивирусно лечение на херпес зостер повече от три дни след началото на симптомите е неефективно, защото вирусът вече не се възпроизвежда. Въпреки това, много лекари ще се опитат да лекуват заболяването с антивирусни лекарства след този период.

Продължение

Агресивният, ранен подход за контролиране на болката от херпес зостер може също да намали шанса на човека да развие PHN. В едно проучване, хората, които са започнали да приемат амитриптилин (Elavil) за болки в херпес зостер веднага след появата на обрив, имат по-малко болка след шест месеца от тези, приемащи плацебо.

"Бързото започване на лечението на херпес зостер е много важно", казва Румба. "Ако лечението започне през първите три дни, то може да намали вероятността от постгерпетична невралгия и да я направи по-тежка, ако се появи." Този прозорец на възможности обаче често се пропуска, тъй като повечето хора не стигат бързо до лекаря.

Лечение на постхерпесна невралгия: Успокояване на болката

След като се появи постгерпетична невралгия, антивирусните лекарства не могат да лекуват болката, защото продължаващата инфекция не е проблем. Вместо това, лечението има за цел да успокои и успокои неправилните нерви, които създават болката.

В аптеките има разнообразие от масла и кремове. Някои се обръщат към растителни масла и кремове, като екстракти от здравец, лавандула, евкалипт, чаено дърво и бергамот.

Продължение

Други използват крем от капсаицин, приготвен от люти чушки. Лекарството, наречено Qutenza, съдържа "чист, концентриран, синтетичен капсасицин", според FDA. Qutenza може да се използва на всеки три месеца и се прилага от лекар чрез пластир или пластири, поставени за един час на местата, които болят. Преди да приложите пластира, лекарят разпространява топична анестезия на мястото, което ще се лекува.

Ралф каза, че много хора намират облекчение от анестетичния лидокаин, наличен в кремове или петна с ниска концентрация, или с предписание в по-високи концентрации.

"Лидокаинът се просмуква през кожата и изтръпва болезнените нервни окончания", казва Ралф. Лидокаинови лепенки са особено полезни за хора с алодиния, добавя Ралф.

Ако местните кремове и масла не осигуряват достатъчно облекчение, Ralph препоръчва да попитате Вашия лекар за лекарства, отпускани по лекарско предписание, които могат да помогнат, включително някои антидепресанти, антиконвулсанти и опиоиди.

Постерпетична невралгия: Намиране на подходящо лечение за Вас

Експертите са съгласни, че за всички, които са изложени на риск, превенцията е най-доброто лечение. Въпреки че е твърде рано да се види полза от ваксинацията в общността, Ралф смята, че това е обещаващо.

Продължение

За тези, които имат postherpetic невралгия, нуждите от лечение варират в широки граници. "Някои хора може да се нуждаят само от няколко месеца топична упойка", казва Румба. "Други - не много, благодаря на Бога - приемат много лекарства до края на живота си и все още имат болка."

Намирането на правилното лечение за персистираща постгерпетична невралгия може да бъде дълъг и разочароващ процес. "Може да отнеме няколко седмици, за да се даде възможност на лекарството да работи", казва Румба. - Ако не работи, трябва да започнеш отначало.

Важното е да не се отказваме. Хората с тежка постхерпетична невралгия трябва да посетят невролог или болничен експерт, казва Румба. "Има хора, които смятат, че болката им не е лечима, които просто не са били съдени на правилните дози от правилните лекарства. Обикновено има нещо повече, което можем да опитаме."