Хроничната болка идва на цена - от загуба на заплата до социална стигма. Не е нужно да плащате цената.

От Р. Морган Грифин

Въпрос: 80-годишен с артрит, 50-годишен с лош гръб и 20-годишен с мигрена - какво общо имат тези хора?

Отговор? Хронична болка. Болката някога е била разглеждана само като симптом, последствие от друго състояние. Често се пренебрегваше, тъй като лекарите се фокусираха върху лечението на причините за него.

Но за почти всички е важна болката. "Това е болка, която кара хората да влязат в кабинета на лекаря", казва Пенни Коуън, изпълнителен директор на Американската асоциация по хронична болка. - Болка, която искат да се лекуват.

Болката се очерта като опустошителен проблем на общественото здраве. Според Американската асоциация по хронична болка, болката е причина №1 за възрастни увреждания в САЩ. Най-малко един от шестима души живее с хронична болка.

Поставянето на знак за долар за изтощителна болка

Въпреки това оценките за икономическото въздействие на болката варират. Едно проучване от 2003 г., публикувано в списанието на Американската медицинска асоциация, постави разходите на 61,2 млрд. Долара годишно. Но това са само парите, изчерпани от американските фирми поради загубата на производителност от страна на служителите в болка. Той включваше само артрит, болки в гърба, главоболие и други мускулно-скелетни болки; други видове хронична болка бяха изключени.

Продължение

И докато разглеждането на крайния резултат на болката е важно, не може да се постави никаква цена върху огромното страдание, което причинява.

"Разходите са непредвидими", казва Кристофър Едуардс, доктор по психология в Медицинския университет на Дюк. "Как оценявате стойността на загубената самооценка? Как оценявате загубата на семейство, приятели и чувство за постижение?"

Какво причинява цялата тази болка - и струва? В по-голямата си част това са обичайните заподозрени:

• Болка в гърба
• Болка в шията
• Главоболие
• хирургия
• Диабет
• Рак
• Болки в ставите
• Други условия

Проучванията показват, че честотата на болката изглежда еднаква сред възрастовите групи. Това, което се променя, е видът на болката.

Например, хората на 20 и 30 години са по-склонни да страдат от инвалидизиращи главоболия. Честотата на болки в гърба достига пикове в средна възраст. Възрастните хора често се сблъскват с артрит и други болезнени състояния като херпес. Това, което обединява тези групи, е самата болка - и скритите разходи, които могат да променят живота.

Продължение

Скрита цена на хроничната болка: влошаване на здравето

Това е така, защото болката може да започне порочен кръг, който има пряко въздействие върху вашето здраве.

Може би коляното ти започва да те наранява, когато ходиш. Естественият отговор за мнозина е да се ходи по-малко. Но "ако спрете да ходите, мускулите, сухожилията и нервите в краката атрофират и се влошават", казва Едуардс. "Ако в резултат на това станеш неактивен, това води до всякакви проблеми като сърдечни заболявания и диабет."

Само едно нараняване може да превърне един активен, здрав човек в неактивен и нездравословен.

Операцията може да има същия резултат. "Много хора развиват болка след операция или след заболявания като херпес зостер", казва Стивън П. Коен, доктор по медицина, анестезиолог в отделението по болка в Медицинския университет на Джон Хопкинс. Ако те не се лекуват веднага, болката може да стане хронична. И това може да доведе до още по-големи злини.

„Хората с хронична болка имат експоненциално по-голяма вероятност да имат психични заболявания като депресия и тревожни разстройства“, казва Едуардс.

Продължение

Друга цена на болката: социална стигма

Болката има и висока социална цена за страдащия. Тъй като болката е личен и субективен опит, тя може да доведе до проблеми със семейството и колегите. Макар че може да сте в ужасен страх, хората около вас просто не могат да видят или почувстват това, през което преминавате.

"Мисля, че хората, които страдат от болка, понякога получават несправедливо уволнение от семейството и колегите си", казва Робърт Бонакдар, "особено когато нямат външен признак на страдание, като гласове или превръзки." Бонкадар е директор на интегрираното управление на болката в Центъра за интегративна медицина Скрипс, Ла Джола, Калифорния.

Cohen казва, че това е най-тежко за хора, които страдат от болезнени синдроми, като фибромиалгия, синдром на раздразнените черва (IBS), и сложен регионален болка синдром.

"Има много по-малко съчувствие и разбиране за тези неуловими синдроми," казва Коен. Докато Едуардс казва, че лечението на болката често може да доведе до толкова стигма, колкото и самата болка.

"Когато хората чуят, че приемате наркотична болка като метадон", казва той, "те я свързват с наркозависими." Това може да накара хората да направят много погрешни предположения за вас.

Продължение

Здравословни рискове ли цената на болката?

Добавянето на обида към нараняване, някои лекарства за болка също могат да представляват риск за здравето. Cox-2 инхибиторите Vioxx и Bextra вече не са на разположение, отстранени от рафтовете поради странични ефекти. И всички чухме историите за известни личности, които развиват пристрастяване към наркотични болкоуспокояващи като OxyContin и Vicodin.

Дори клас обикновени лекарства против болка - НСПВС (нестероидни противовъзпалителни лекарства) като аспирин, адвил, алев и мотрин - могат да представляват риск от стомашно-чревно кървене.

"Разходите за лечение на усложнения от НСПВС са повече от 2 млрд. Долара годишно", казва Коен. - Това е почти същата сума, която се изразходва за тези лекарства.

Тя може да остави някой болка, заседнала в средата. Те искат облекчение от болката, но се притесняват, че лечението ще бъде по-лошо от лечението.

Въпреки това, Cowan казва, че страховете от пристрастяване към наркотични болкоуспокояващи са преувеличени. „Хората мислят, че ако вземете доза OxyContin, вие ставате наркоман за цял живот“, казва Cowan. "Това не е вярно." Тя казва, че обикновено, когато се приемат според предписанията, хората няма да имат проблем.

Продължение

Едуардс добавя, че има объркване между зависимостта от наркотици и пристрастяването към нея.

"Ако приемате редовно някое лекарство, тялото ви ще свикне с него", казва той. - Това се нарича зависимост и много се различава от зависимостта. Аз съм астматик и съм зависим от инхалатора си. Без него съм на пода, но това не означава, че съм пристрастен към него.

Зависимостта може да предизвика някои симптоми на оттегляне, когато спрете приема на лекарството. Вашата болка може временно да се влоши. Но Едуардс казва, че има начини да се намалят тези странични ефекти, ако сте подготвени за тях.

Осребряване на неконвенционална хронична болка

Фрустрацията е накарала много хора да търсят други начини за лечение на тяхната болка. Те включват подходи като акупунктура, масаж, биофидбек, фокусирана релаксация, медитация и други техники. Много хора намират, че помагат.

"Статистиката е зашеметяваща," казва Bonakdar. „Едно проучване на хора с болки в кръста показа, че 68% са оценили акупунктурата и масажа като„ много полезни ”. Само 27% казаха, че искат да видят своя лекар.

Продължение

Търсенето на допълнителни лечения (наричана понякога алтернативна медицина) е нараснало толкова много, че традиционната медицина е навлязла в акта. В страната се появяват нови интегративни или комплементарни центрове за медицина в престижни болници. Много от тях предлагат лечения, които лекарите биха излъгали преди няколко години.

Трябва обаче да внимавате. Някои допълнителни болки са рискови. Това е особено вярно за добавките, които могат да причинят сериозни странични ефекти или взаимодействия. Но е много лесно да се игнорират тези опасности, когато страдате. "Когато болката пое живота ви, спрете да мислите логично", казва Кауън. - Тогава можеш да попаднеш в капани. Bonakdar казва, че някои безскрупулни компании продават така наречените чудодейни болкоуспокояващи, за да се преследват отчаянието на хората в хронична болка.

"Виждам пациенти, които напускат дузина различни алтернативни лекари, всяка от които предписва различна добавка", казва Бонкадар. - Никой не знае какво прави другият. Никой не следи.

Подобен подобен подход е малко вероятно да помогне. Също така е по-вероятно да предизвика странични ефекти или взаимодействия. Ако се интересувате от допълнителни лечения, говорете с Вашия лекар, който може да Ви помогне да координирате Вашето лечение. И помнете, той или тя трябва винаги да знае за всеки витамин, добавка и допълнително лечение, което използвате.

Продължение

Инвестиране в Вас: Изискване да се чувствате по-добре

Експертите смятат, че сме постигнали напредък в борбата срещу хроничната болка. Болката е станала стандартна част от медицинското обучение. Освен това се полагат огромни усилия за изследване на болката.

Но специалистите по болка са съгласни, че не сме направили достатъчно.

"Управлението на болката през 21-ви век е нещо повече от просто подобряване на оценката ви от 1 до 10 болка", казва Коен. - Става въпрос за това колко добре можете да функционирате, настроението си, качеството и живота ви. Става въпрос да се позволи на някой да бъде отново активен и продуктивен.

"Виждам пациенти, които казват, че лечението е намалило болката им от 8 на 4", казва Bonakdar. "Това е страхотно, но те все още са депресирани, не могат да спят, и те са психически мъгливи. Трябва да лекуваме целия човек, а не само болката."

Като страдащ от болка, трябва да говорите. Разходите за болка - емоционално и финансово, лично и социално - са твърде високи, за да се игнорират. Затова кажете на Вашия лекар за болката. Обяснете как го ограничава. Ако лечението ви не работи, попитайте какви алтернативи можете да опитате.

"В крайна сметка хората трябва да поемат по-активна роля със своите доставчици на здравни услуги и да изискват лечение", казва Кауън. - Имате право да управлявате болката си.