Вземете предпазни мерки.

26 юни 2000 - Когато окръг Дюшес, Ню Йорк, жител Сали взе 14-годишната Ейми от летната програма миналата година, тя забеляза, че дъщеря й изглежда необичайно уморена. Няколко седмици по-късно Сали беше шокирана да открие, че лицето на Ейми е започнало да виси. Сали веднага подозираше какво потвърждава лекарят й. Въпреки, че е взела това, което семейството смятало за адекватни предпазни мерки срещу кърлежи, момичето имало парализа на лицевия нерв, симптом на нелекувана болест на Лайм.

Въпреки че броят им нараства сред всички възрастови групи, увеличението е особено тревожно за хората с деца. Центровете за контрол и превенция на заболяванията (CDC) установиха, че процентът на страдащите от Лайм под 16 годишна възраст - една от групите, които прекарват най-много време на открито и имат най-висока степен на диагноза - постепенно нараства, от 21,7% в "Това определено е проблем, особено за хора, чиито къщи са близо до залесени площи", казва Лиза, майка на две деца в предградията на Ню Джърси. "Родителите я възприемат като истински проблем."

Продължение

Заболяването е също нарастващо безпокойство за хората, живеещи в най-силно засегнатите райони на страната - Североизточен и Горен Среден Запад - въпреки че епидемиолозите са потвърдили случаи в почти всяка държава. "През последните няколко години броят им варира между 12 000 и 16 000", казва Дейвид Т. Денис, MD, координатор на Програмата за болест на Лайм в CDC.

Болестта на Лайм се предава на хората от кълнове от елен и черни крака. Първоначалните симптоми, които се проявяват три до 32 дни след ухапването, са грипоподобни в природата; повечето, но не всички, страдащите развиват обрив на окото на мястото на ухапване. Може да се появи и парализа на лицевия нерв, подобно на Ейми. Страдащите, които не се лекуват достатъчно скоро след ухапване от кърлежи, могат да страдат от хронични проблеми, вариращи от болки в ставите до проблеми със сърцето и неврологични заболявания.

Докато експертите предупреждават хората да вземат предпазни мерки по време на пролетните и летните месеци, когато рискът от заразяване с болест на Лайм достигне пикове, те не призовават за екстремни мерки. "Родителите не трябва да се тревожат толкова много, че да попречат на децата си да играят навън", съветва д-р Хенри М. Федер, професор по семейна медицина и педиатрия в здравния център на Университета в Кънектикът. "Дори и да се ухапете от кърлежи, в повечето области шансовете са само един на всеки 100 до един на 1000, че ще получите болестта."

Продължение

За да се намалят до минимум шансовете да бъдат ухапани, експертите препоръчват следното:

• Дръжте подредения двор. Обикновено лаймските кърлежи се намират в залесени площи, полета и други "диви" зони (въпреки че те могат да живеят и на морския бряг или в задния двор). Експертите съветват да държите трева и четка подстригани и да поставяте бариери, като ограда, между имота и "неопазените" зони.
• Облечете децата си в дрехи с анти-тик. Накарайте ги да носят дълги ръкави и дълги панталони, които плътно прилягат около глезените и китките (или пъхват панталони в чорапите), когато играят в залесени или храстови райони. Този дрес-код може да бъде труден за прилагане, особено в горещ ден; ще трябва сами да решите колко голяма е опасността в дадена област и дали тези предпазни мерки си струват дискомфорта. Също така, помислете дали детето ви да използва репелент за насекоми с по-малко от 10% DEET (виж Репеленти за насекоми за деца).
• Проверявайте децата си за кърлежи ежедневно. За да предаде болестта, трябва да се прикрепи към домакин за 24 часа, за да пренесе болестта, казва Федер, така че като прави проверки на цялото тяло (включително скалпа) в края на всеки ден, можеш да предотвратиш предаването. след ухапване на детето ви. Видовете кърлежи, които предават Лаймската болест са много малки - те могат да приличат на лунички или петънца мръсотия - така че не забравяйте да се запознаете внимателно. Също така, изпирайте дрехите в края на деня и ги подсушете в горещ цикъл, за да убиете всички кърлежи, които може да са пълзели на борда.
• Ако откриете кърлеж, използвайте пинсети с фини точки, за да го хванете внимателно, без да се притискате, колкото е възможно по-близо до кожата; след това го извадете направо, без да се въртите, казва Американската фондация за болест на Лайм. (Ако някоя част от кърлежа остане в кожата, тя все още може да пренесе болест.) Ако нямате налични пинсети, носете ръкавици или използвайте тъкан или дори лист, за да избегнете контакт с кърлежите. Нанесете антисептик на мястото на ухапване и пинсетите и измийте ръцете си. Според Американската академия по педиатрия (AAP), не е необходимо да се спасяват кърлежите за тестване, тъй като това не е ефективен начин за предсказване дали вашето дете ще зарази заболяването.

Продължение

В най-добрите случаи ще имате проблеми - но ако забележите някакви симптоми на заболяването (обрив, главоболие, скованост на врата, треска, мускулни болки и обща умора), обадете се незабавно на Вашия лекар.

И не се отчайвайте, ако детето ви е диагностицирано с Лаймска болест. Според Федер, болестта е силно лечима с антибиотици, ако се приема по-рано. Късното лечение може да изисква по-дълготрайни антибиотици, приложени чрез IV тръба, но степента на възстановяване е добра. Дъщерята на Сали е почти възстановена една година след заразяването с болестта. Все пак, Сали желае те да са били по-бдителни. "Вероятно не сме били достатъчно предпазливи за това, че дъщеря ни се проверява", казва тя. "В области като нашата наистина трябва да бъдете внимателни."

Бен Кален е старши писател Фитнес за мъже списание. Пише за здравето, храненето и психологията Форма, мускули и фитнес, издателство седмично, и Семеен компютър.