Разберете защо броят на столетниците нараства.

Дали човек е „стар” на 67 години? Да, според проучване на американски възрастни по-рано тази година, направено от AARP, най-голямата група за застъпничество за по-възрастните хора в страната.

Но какво ще стане, ако типичният старши все още има 30 години добро физическо и психическо здраве в тази възраст?

За малък, но нарастващ брой хора този въпрос е повече от хипотетичен. Броят на столетниците - хора, които са на 100 или повече години - в САЩ са нараснали с 60% от 1990 г. до около 61 000 души и ще продължат да нарастват през следващите десетилетия, според Бюрото за преброяване на населението. След още 10 години броят им ще се удвои до над 130 000 души и се очаква да се удвои отново до 274 000 през 2025 година.

Заболяването не винаги е типично

"Изследването на столетниците е предизвикателство за митовете за стареенето, като по-старите, които трябва да бъдете," казва Томас Перлс, д-р Гериарт, директор на New England Centenarian Study в Harvard Medical School и Bath Israel Deaconess Медицински център.

Перли и други, които изучават живота на столетниците, са открили, че много от тях са избегнали обичайните хронични заболявания и заболявания, свързани с старостта, като рак, сърдечни заболявания, инсулт и болест на Алцхаймер.

"Много от тях са относително здрави към 90-те години. Около 15% живеят независимо, а около 30% са когнитивно непокътнати, а останалите са с леки до тежки когнитивни увреждания", казва Перлс.

Въпреки че столетниците са изключителни примери за това как човек може да живее дълъг живот, казва Перлс, "ние вярваме, че огромният брой хора имат гени, които ще им позволят да живеят най-малко на 85 години. Хората, които предприемат подходящи превантивни стъпки, могат да се насладят на още 10 години за качество. "

Проучването на Нова Англия за векове - което включва повече от 200 души в и около Бостън - е предмет на неотдавнашна книга на Перлс и двама негови колеги: "Живот до 100: Уроци по живот, съобразени с максималния ви потенциал във всяка възраст". "

По-добри навици за здравето

Освен способността им да се противопоставят на болестта - може би поради добри гени - столетниците са склонни да имат добри здравни навици. Д-р Леонард У. Пун, директор на изследването на Джорджия Стенънъри в Университета на Грузия в Атина, казва, че проучванията на неговия център показват, че столетниците са били активни през целия си живот и са пушени, пили и ядат по-малко от другите хора.

Продължение

"Въпросът за природата срещу възпитанието ще бъде разискван дълго време", казва Поон, професор по психология и директор на университетския геронтологичен център в Атина. "Да, има много столетници, които идват от дългогодишни семейства; Има много столетници, които не го правят. Смятам, че отговорът е, че генетиката може да бъде важна за някои, но не и за други.

Способността да се справяте със стреса на ежедневието също може да допринесе за по-дълъг и по-здравословен живот, казва Марджири Хътър Силвър, ЕДД, гериатричен невропсихолог и част от Проучването на Нова Англия. Столетниците, казва тя, "са по-добре да се справят със стреса и да управляват емоциите си. Те не се спираха на неща, които причиниха стрес в живота им."

Интелектуални предизвикателства

Столетниците в нейното проучване също изглежда са останали интелектуално ангажирани с живота, когато остареят. Това може да означава всичко, от просто да правиш кръстословица до писане на статии за академични списания, казва тя.

Лин Питърс Адлер, адвокат и директор на Националния проект за повишаване на осведомеността във Финикс, интервюира стотици столетници и техните семейства. Тя е научила, казва тя, че столетниците имат „забележителна способност да предоговорят живота на всеки кръг, да приемат промените и загубите, които идват с възрастта, и да не позволяват да ги спре. Столетници не се отказват!”.

"Перлс" е скептично настроен към "бързите поправки", обещаващи лесен път към дълголетие, като например неизпитаните, но много изтънчени "популярни сега" формули против стареене. Той и други казват, че упражненията, силовите тренировки, храненето със здравословна диета, избягването на тютюнопушенето и прекомерното пиене, обучението за справяне със стреса, използването на мозъка и поддържането на връзки с хората са всичко, което хората могат да направят, за да подобрят шансовете си за по-дълъг живот.

"Много хора мислят, че животът спира след 60", казва Перлс. - Бих твърдял, че ако правите нещата правилно, може да добавите 20 или 25 години от живота си, когато имате добри шансове да сте в добро здраве.