Питър-бърборенето на малките крака може да е точно тоник.

1 май 2000 г. (Сан Франциско) - Три дни преди Деня на благодарността се въртя миналата есен, се обърнах към секцията за домовете в Жълтите страници. Не, не проучвах възможностите за спешна помощ за по-възрастен роднина. Търсех място за посещение с моите 18-месечни близнаци, място, което би ме отклонило от обичайния ми празник на всяка странна забележка, изречена от разширеното ми семейство.

В 10 ч. Сутринта на благодарността избутах количката в Еврейския дом за възрастните, прекрасна стара тухлена сграда с цветни произведения на изкуството по стените. В края на коридора седяха седем жени, облечени в стилни панталони, които ни посрещнаха с пламенността на многострадалните фенове, които накрая бяха възнаградени от появата на италиански идол или благоугоден певец Том Джоунс.

Момче! Момиче!

Една дългодушна жена с гладка лице се изправи и ми се поклони. Нейната малка приятелка ни даде палци. - Ти си майка! Най-прекрасна!

Поне мисля, че това е, което казваха. В повечето случаи говореха руски. Разхождахме се. На всеки кръг близнаците, Клеър и Дрю, оставиха непознати чужденци да бутят бузите и да разтрият пухкавите си крака. Клеър яздеше в скута на мисис Гликман в инвалидна количка; Дрю хвърли розовите чехли в килера на мисис Ванос.

Подобряване на здравето, както и на духовете

Знаехме, че много се забавляваме. Това, което не знаехме, беше, че нашето присъствие намалява нуждата на жителите от антидепресанти, засилва имунната им система, намалява честотата на язви, и тъй като посещенията ни продължиха през следващите месеци, дадохме на г-жа Ванос причина да живее ,

Но тези видове драматични ефекти са това, което проучванията показват. Уилям Х. Томас, доктор по медицина, е проследил ефекта от околните обитатели на дома за отглеждане на животни с домашни любимци, растения и деца като част от революцията в своя дом за медицински сестри, известна като "алтернативата на Eden". В първите домове за отглеждане в северната част на щата Ню Йорк, Томас съобщи след една година за намаляване на употребата на всички лекарства, спад в честотата на нови язви и спад в отсъствието на служители в сравнение с контролните средства.

Продължение

Заинтригувани, изследователи от Югозападния държавен университет в Тексас са изучавали пет дома за отглеждане в Тексас за период от две години и са докладвали за своите открития в Тексас вестник за стареене. Те открили 57% намаление на честотата на нови язви, 48% намаление на отсъствията от персонала, 18% намаление на употребата на ограничители и 60% намаление в съобщенията за сблъсъци между жителите, в сравнение с контролните съоръжения.

"Дружеството е храна и напитка за човешкия дух", казва Томас. Отнемете това, което той нарича "трите язви" на самота, безпомощност и скука, и тялото ще реагира, теоретизира. "Има духовно измерение на човешкия живот."

Поставянето на живота в домовете за медицински сестри

Алтернативата Eden е програма за инжектиране на живот в домовете за възрастни хора. Докато раждането е било трансформирано от „центрове за раждане” и класове Lamaze, Томас се надява да превърне начина, по който остаряваме в домовете за стари хора. Повечето хора, казва той, буквално биха предпочели да умрат, отколкото да бъдат приети в някоя от тези съоръжения. Но не е необходимо.

Томас представи алтернативата Eden през 1991 г. в Дома на сестрите в Чейз Мемориъл в Ню Берлин, Ню Йорк. Оттогава философията се е разпространила в 192 домове за медицински сестри в страната и е приета по-малко формално от много други. Идеята е да се включат жителите в отношения с кучета, котки, птици, зайци, растения и деца. Не просто си правете Броуни на празници, казва той. Имате детска градина в сградата, така че възрастните хора да могат да четат на децата.

Повече от 50% от жителите на центровете за дългосрочни грижи нямат посетители, казва Кейти Сегрист, доктор, директор на Института за стареене в Temple University, Филаделфия. Докато човешките взаимоотношения са големи, връзките с растенията и животните също могат да бъдат жизненоважни. "Удивително е какво могат да направят мръсотията и някои растения", казва Сегрист, който е помогнал да се донесат растенията в пет домове в Пенсилвания. - Хората излязоха от стаите си, за да поставят семена в саксии.

Много млади и много стари са естествено съвпадение, открих аз. Времето е различно както в началото, така и в края на живота; изглежда, че няма край. Старите хора се нуждаят от изобилието на младите; младите се нуждаят от тишината на старото.

Продължение

По време на четвъртото ни посещение госпожа Ванос, бивш професионален цигулар, не беше в стаята си. - В болницата - каза сестрата на бюрото. Знаейки г-жаВанос щеше да се лиши от радиото си, Дрю и аз пристигнахме в стаята й с бомбена кутия. Зашеметена, тя сякаш се подобри точно пред очите ни. - Докато пиша музика, мога да продължа - каза тя и се надигна на възглавницата си. - Ти… идваш да ме видиш… донасяш музиката… бебето е с теб… - Тя ни целуна.

Джейн Мередит Адамс е писател от Сан Франциско. Нейната работа се появи в Бостънският глобус и много други публикации. Тя също е съавтор на Последният път, когато носех рокля (Riverhead, 1998).