Идеята, че човек може да бъде пристрастен към храната, наскоро получи все по-голяма подкрепа. Това идва от образна диагностика на мозъка и други изследвания на ефектите от компулсивното преяждане върху центровете за удоволствие в мозъка.

Експериментите с животни и хора показват, че за някои хора същите награди и центрове на удоволствие в мозъка, които се задействат от пристрастяващи наркотици като кокаин и хероин, се активират и от храната, особено от вкусните храни. Високо вкусни храни са храни, богати на:

• захар
• Дебел
• Сол

Подобно на пристрастяващите лекарства, силно вкусни храни задействат химикали на мозъка, които се чувстват добре, като допамин. След като хората изпитат удоволствие, свързано с повишено предаване на допамин в пътя на наградата на мозъка от хранене с определени храни, те бързо усещат нуждата да ядат отново.

Сигналите за възнаграждение от високо вкусни храни могат да отменят други сигнали за пълнота и удовлетворение. В резултат на това хората продължават да ядат, дори когато не са гладни. Компулсивното преяждане е вид поведенческа зависимост, която означава, че някой може да бъде зает с поведение (като хранене, хазарт или пазаруване), което предизвиква интензивно удоволствие. Хората с пристрастяване към храната губят контрол над своето хранително поведение и прекарват прекалено много време в хранене и преяждане, или очакват емоционалните ефекти на компулсивното преяждане.

Продължение

Хората, които проявяват признаци на пристрастяване към храната, могат също да развият толерантност към храната. Те ядат все повече и повече, само за да открият, че храната им удовлетворява все по-малко.

Учените смятат, че пристрастяването към храни може да играе важна роля при затлъстяването. Но хората с нормално тегло също могат да се борят с пристрастяването към храната. Телата им могат просто да бъдат генетично програмирани, за да се справят по-добре с допълнителните калории, които приемат. Или могат да увеличат физическата си активност, за да компенсират преяждането.

Хората, които са пристрастени към храната, ще продължат да се хранят въпреки отрицателните последици, като увеличаване на теглото или повредени взаимоотношения. И както хората, които са пристрастени към наркотиците или хазарта, хората, които са пристрастени към храната, ще имат проблеми да спрат поведението си, дори ако искат или са се опитвали много пъти да намалят.

Признаци на хранителна зависимост

Изследователите от Центъра за храните и науката на Хюлския университет разработиха въпросник за идентифициране на хора с хранителни зависимости.

Ето един пример от въпроси, които могат да помогнат да се определи дали имате пристрастяване към храната. Тези действия се отнасят за вас? Прави ли ти:

• Накрая яжте повече от планираното, когато започнете да ядете определени храни
• Продължавайте да ядете определени храни, дори ако вече не сте гладни
• Яжте до точката, в която се чувствате зле
• Тревожете се да не ядете определени видове храни или да се тревожите за намаляване на някои видове храни
• Когато някои храни не са на разположение, излезте от пътя си, за да ги получите

Продължение

Въпросникът също така пита за влиянието на връзката ви с храната върху личния ви живот. Запитайте се дали тези ситуации се отнасят за вас:

• Вие ядете определени храни толкова често или в такива големи количества, че да започнете да ядете храна, вместо да работите, да прекарвате време със семейството или да правите развлекателни дейности.
• Вие избягвате професионални или социални ситуации, при които някои храни се предлагат поради страх от преяждане.
• Имате проблеми, които функционират ефективно в работата или в училище, поради храна и хранене.

Въпросникът пита за психологически симптоми на отнемане. Например, когато изрязвате определени храни (с изключение на напитките с кофеин), имате ли симптоми като:

• безпокойство
• възбуда
• Други физически симптоми

Въпросникът също така се опитва да прецени въздействието на хранителните решения върху емоциите ви. Тези ситуации се отнасят ли за вас?

• Храненето с храната причинява проблеми като депресия, тревожност, самоотвращение или вина.
• Трябва да ядете повече и повече храна, за да намалите негативните емоции или да увеличите удоволствието.
• Консумирането на същото количество храна не намалява негативните емоции или увеличава удоволствието по начина, по който е било.

Продължение

Помощ за пристрастяване към храни

Науката все още работи, за да разбере и намери лечение за пристрастяване към храни.

Някои твърдят, че възстановяването от пристрастяването към храната може да бъде по-сложно, отколкото възстановяването от други видове зависимости. Алкохолиците, например, в крайна сметка могат да се въздържат от пиене на алкохол. Но хората, които са пристрастени към храната, все още трябва да ядат.

А диетолог, психолог, или лекар, който е образован за пристрастяване към храната може да бъде в състояние да ви помогне да прекъснете цикъла на компулсивно преяждане.

Също така има все по-голям брой програми, които помагат на хората, които са пристрастени към храната. Някои, като хранителни наркозависими в анонимни за възстановяване, се основават на 12-степенна програма, която е помогнала на много хора, пристрастени към алкохол, наркотици или хазарт.

Други, като хранителни наркозависими, използват принципите на 12-степенната програма, заедно със строги диети, които съветват хората да се въздържат от проблемни съставки, като захар, рафинирано брашно и пшеница.