30-ти Октомври 2000 г. - Първото нещо, което всяка сутрин прави, Джийн Гач проверява 50-те саксии бромелии, които държи от едната страна на къщата си. Тогава той просто стои и се наслаждава на задния двор на скромния си дом в Лос Анджелис - широката зелена морава, 25-футовата стойка от китайски бамбук, която е израснал от една дръжка и много цветя и розови храсти. В повечето дни група птици обкръжава неговата храна за птици, заедно с малък заек, когото той учи да яде зелена салата. По-късно Гач ще играе голф с 18 дупки, обяд със съпругата си и след това градина до два часа.

Той обича градинарството. "Такива дни ме оставят с невероятно спокойствие и спокойствие", казва Гач. "Когато заставам в градината си, усещам семената под земята, всичко расте и имам връзка с целия живот."

Гач, който се пенсионира преди седем години от кариерата си като прес-агент и събирател на фондове, може да звучи като бивш хипи, който навършва 55 години, но не е така. Той е на 87 години, не показва никакви признаци на напускане и скоро е написал автобиографията си. "Лекарят, който ми даде скорошен сърдечен стрес тест, не можеше да повярва", казва Гач. - Ти си на два пъти по-възрастен - каза ми той, - и кръвното ти налягане е по-ниско на бягащата пътека, отколкото моята седи.

Защо Гах е толкова страстен? Макар че е невъзможно да се определи със сигурност тайната на неговото дълголетие и здраве, някои лекари биха казали, че средата му - особено връзката му с природата - играе голяма роля. Природата държи ключа към здравето, смята натуралистът от Харвард и носителят на наградата Пулицър Едуард О. Уилсън, който е измислил термина биофилия (любов към живите същества). Той вярва, че имаме афинитет към природата, защото сме част от природата и бихме предпочели да погледнем цветя и трева, а не бетон или стомана. Като част от естествения свят, ние сме свързани и възстановени от него.

Тези възстановителни ползи от природата, смятат някои експерти, могат да понижат кръвното налягане, да повишат имунната функция и да намалят стреса. И за да се възползват от тези ползи, не е нужно да живеете в имение с градинар. Всичко, което е необходимо, е любов към цветята и желание да се засадят няколко билки или дори да се окачи красив плакат, изобразяващ природата на стената ви.

Продължение

Доказаната сила на природата

Едно забележително проучване на Роджър С. Улрих, публикувано на 27 април 1984 г. в наука списание, намери силно доказателство, че природата помага да се лекува. Улрих, пионер в областта на терапевтичната среда в Тексас А & М университет, установи, че пациентите, които се възстановяват от хирургията на жлъчния мехур, които гледат към дърветата, имат значително по-кратки престоя в болницата, по-малко оплаквания и по-малко болкоуспокояващи, отколкото онези, които гледат на тухлена стена.

Съвсем наскоро, проучвания, представени на Симпозиума за културата, здравето и изкуствата през 1999 г. в Англия, също намериха полезен ефект от разглеждането на природата. В едно проучване, проведено в Упсала, Швеция, 160 постоперативни сърдечни пациенти бяха помолени да погледнат пейзаж, абстрактно произведение на изкуството или никаква картина. Тези, които гледаха на ландшафта, имаха по-ниска тревожност, изискваха по-малко лекарства за болка и прекараха един ден по-малко в болницата от пациентите от контролната група.

Абстракционното изкуство обаче кара пациентите да се чувстват по-болни. Здравните резултати на тези, които разглеждат абстрактното изкуство, бяха по-лоши, отколкото ако не виждаха никакво изкуство. Те са по-тревожни и първоначално са приемали повече обезболяващи, отколкото контролните пациенти.

Но други проучвания са открили, че гледането на природни сцени може да доведе до спад в систоличното кръвно налягане за пет минути или по-малко, дори ако човекът гледа само плакат на природата, казва Улрих. Ако погледнем към природата, той също е открил, че може да спомогне за възстановяване от стреса, измерен чрез промени в електрическата активност на мозъка, напрежението в мускулите, дишането и промените в емоционалните състояния, които могат да бъдат свързани с по-добра имунна функция. Това от своя страна може да защити хората от болести и да им помогне да се възстановят, ако са болни. Според Улрих дори е възможно хората да бъдат "твърди" чрез еволюцията, за да реагират положително на определени среди - най-вече грижовни човешки лица, някои гледни точки на природата и музика в определени ключове.

"Ясно е," казва Улрих, "че умът има значение."

Как работи природата

Една от причините, поради които природата може да бъде толкова успешна в намаляването на стреса, е, че той поставя ума в състояние, подобно на медитацията, според Клеър Купър Маркъс, магистър по MCP, професор емерита от Калифорнийския университет в Бъркли и един от основателите на област на екологичната психология. "Когато търсите интензивно нещо или се навеждате, за да ухаете нещо, вие заобикаляте аналитичната функция на ума." Вие естествено спрете да мислите, обсебвате, тревожите. Вашите сетива се пробуждат, което ви води в настоящия момент, и това е доказано, че е много ефективно за намаляване на стреса, казва Маркъс, въз основа на собствените си наблюдения.

Продължение

Съществуват и други ползи за това да сте в природата, включително упражнения, излагане на витамин D от слънцето и способността на светлината да противодейства на сезонната депресия. А за хората в ограничена среда или при хронични състояния, изплащането може дори да е по-голямо, казва Ричард Цайсел, президент на Hearthstone Alzheimer Care в Лексингтън, Масачузетс, компания, която управлява жилища за лечение на хора с болест на Алцхаймер. - Можеш или да разстроиш хората и да им дадеш наркотици, за да ги отпуснеш, или не можеш да ги разстроиш.

Подходът на Хартстоун, в който градините са неразделна част от жилищата, драстично намалява тревожността, възбудата, агресията и социалното оттегляне при пациентите, а оттам и нуждата от антипсихотични лекарства. "Това е практически въпрос: по-скоро ще харчим пари за наркотици, или по-скоро ще харчим пари за цветя?" - казва Зейзел.

Природата, пътят "Направи си сам"

Дори възрастните хора, чиято среда не включва атрактивни гледки или реални градини, могат да се доближат до природата, казва Тереза ​​Хазан, терапевт по градинарство в Legacy Health System в Портланд, Оре., Която осигурява терапия за пациенти в местни болници.

Тя препоръчва висшите жилища да създават градини на открито, достъпни за всички. Достатъчно са три до пет големи глинени съда: един за любими билки, един за храст или дърво, друг за цветя или зеленчуци. Едно растение в стаята на някого също може да бъде лечебно, казва тя. Когато станеш зависим от другите и имаш по-малко контрол над живота си, казва Хазан, много е възстановително да имаш нещо, което зависи от теб.

Две истории за успех на жените

Една крушка от амарилис нарисува Джо Клейтън, писателка от фантастика и фантазия и автор на 35 романа, от депресия, когато се бореше с рак на костите, казва Хазан. - Говорихме за силата на луковицата на амарилис - казва Хазан, - и го сравних със силата в нея. Клейтън, който никога не беше излизал на открито, започна да прекарва времето си в природата, да рисува пейзажи и да разрешава проблемите с членовете на семейството преди смъртта си.

В краткия разказ на О. Хенри "Последният лист" младият художник от Гринуич Вилидж се поддържа чрез пневмония, като гледа през прозореца си лозе от бръшлян. Гледката е боядисана, макар че героинята не знае това и тя й дава сили да се възстанови.

Продължение

Свидетелство за природата

Джийн Гач е убеден, че собственото му участие в природата е допринесло и за неговото здраве. - А моите лекари нямат друго обяснение. Да бъдеш в природата е напълно различно от данъците и всички притеснения на съвременния живот.Имаш чувство за здраве и възстановяване, напълно невинно вълнение за целия живот, който се развива около теб, и знаеш, че си част от него.

- Всъщност единственият ми здравословен проблем е, че понякога имам проблеми със заспиването. Но дори и тук цветята помагат. Просто ги повтарям по азбучен ред от паметта и заспах за нула време.

Акакия, агапантус, алое, бадеми, амарилис, анемона, антерий, ябълка.

- Опитайте! Гарантирам, че работи.